[사설] ‘살충제 달걀’ 파동, 정부 신뢰회복 차원서 총력 대응하라

“모든 계란 안전” 발표 후에
또 농약성분 나와 폐기처분
식품 안전에 행정력 집중해야

정부가 부실조사 논란이 일었던 전국 420개 양계농장에 대한 보완조사를 어제까지 마친 결과 3개 농장에서 살충제 성분인 ‘플루페녹수론’이 검출됐다. 달걀에서 절대로 나와서는 안 되는 성분이다. 문제가 된 농가 1곳은 달걀에 식별번호가 없어 어떻게 유통됐는지조차 파악하기 쉽지 않다고 한다. “오늘부터 출하되는 모든 계란은 안전하다”던 김영록 농림축산식품부 장관의 지난 18일 발언을 믿었던 국민은 다시 한 번 허탈감을 느끼고 있다. 앞서 친환경 인증 농장 2곳에서 맹독성 물질로 알려진 디클로로디페닐트라클로로에탄(DDT) 성분까지 검출된 사실이 드러났다.

정부 대응은 처음부터 오락가락해 국민 불신만 키웠다. 지난 15일부터 사흘간 전국 1239개 농장에 대한 전수조사에 나섰으나 부실 시료수거 등의 문제가 제기됐다. 121곳을 재조사했더니 추가로 농장 2곳에서 살충제 달걀이 나왔다. 그뿐이 아니다. 몇몇 지자체에서 27종의 농약 표준시약을 모두 갖추지 않은 채 일부 항목만 검사한 사실이 드러나 420곳을 보완 조사해야 했다. 살충제 성분이 나온 농장의 달걀 식별번호 정보도 잘못 제공했다가 정정하는 일이 비일비재했다.

정부는 어제 발표를 통해 시중에 유통하면 안 되는 살충제 성분이 나온 49개 농장의 달걀 451만개를 압류하고 반품 처리된 243만개를 폐기한다고 했다. 하지만 35만개가 이미 빵이나 훈제 계란 등 형태로 가공돼 유통됐다고 하니 국민 불안은 커질 수밖에 없다. 정부는 살충제 달걀이 인체에 해를 미칠 정도로 독성을 함유한 것은 아니라며 안심할 것을 당부했다. 살충제 성분인 피프로닐에 최대로 오염된 달걀이더라도 1~2세는 하루 24개, 성인은 126개까지 먹어도 건강에 큰 문제가 없다는 것이다. 엉터리 조사가 반복되고 발표 수치가 오락가락하는 마당에 국민이 곧이곧대로 믿을지 의문이다.

문재인 대통령은 어제 을지국무회의를 주재하면서 “살충제 달걀 파문으로 국민께 불안과 염려를 끼쳐드린 데 대해 매우 송구스럽게 생각한다”고 말했다. “관계기관 간 손발이 맞지 않는 모습이 있었고 또 발표에도 착오가 있었던 것이 국민의 불안을 더 심화시킨 면이 있다”고도 했다. 백번 옳은 지적이다. 사과로 끝낼 게 아니라 부실대응으로 국민 불안감을 키운 관련자들에게 엄히 책임을 물어야 할 것이다. 국민 신뢰는 한 번 무너지면 회복이 어렵다. 먹거리 안전에 행정력을 총동원해 대응해야 한다.