외교부, 中 탈북민 강제북송 '반대' 표명

외교부는 25일 중국의 탈북민 강제 북송에 반대한다는 입장을 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 인도주의 원칙에 따라 어떠한 경우에도 탈북민이 가혹한 처벌이 예상되는 북한으로 강제 송환돼서는 안 된다는 입장"이라며 이같이 밝혔다.

조 대변인은 "탈북민이 한국행을 희망할 경우 원칙적으로 이들을 전원 수용한다는 것이 정부의 입장"이라며 "정부는 관련국과의 긴밀한 협의를 통해 탈북민의 안전하고 신속한 국내 이송에 최선의 노력을 다하고 있다"고 강조했다.

앞서 중국 외교부는 지난 24일 정례브리핑에서 "불법적으로 중국 국경을 넘은 북한인은 난민이 아니라 중국 법률을 위반한 사람"이라며 유엔의 탈북민 강제 북송 중단 요구를 수용할 수 없다는 방침을 확인했다.

유엔 등 국제사회는 중국의 탈북민 강제 북송에 거듭 우려를 표명하고 있다. 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관은 지난 21일 서울에서 기자회견을 열어 중국 내 탈북민의 강제 북송 사례가 급증하고 있다고 지적했다.

지난 15일에는 제3국으로 향하던 탈북민 17명이 중국 공안에 체포됐으며, 이중 일가족 5명이 강제 북송을 앞두고 자살했다는 소식도 전해졌다.

<뉴시스>