[기고] 출판산업 생태계 복원하려면

사람들의 감정을 절실하게 끌어냈던 유명 시인이 나라의 문화예술과 체육관광을 책임지는 막중한 자리를 맡았다. 국회의원 시절 교육문화체육관광위원회 소속으로 활발하게 활동했던 정치인인 도종환 장관이다. 그는 1984년 동인지 ‘분단시대’를 통해 등단한 이래 올해 펴낸 산문집 ‘너 없이 어찌 내게 향기 있으랴’까지 100여권의 책을 출간해 왔다. 그러므로 누구보다도 출판업계의 현실을 잘 파악하고 있을 것이다. 그런 도 장관이 “창작과 출판의 자율성을 보장하는 것과 함께 현재 침체의 늪에서 허우적거리는 출판문화산업을 살리는 데 최선을 다하겠다”고 한다.

살펴보면, 올 초에 발생한 대형 서적도매상인 송인서적 부도 사태에서 보듯 출판업의 유통구조부터 개선이 필요하다. 사실 책이 출판돼 판매되는 시점의 판매정보를 종합적으로 수집해 운영·관리하는 것이 필요했다. 다행히 앞으로는 매입시점과 발주시점의 정보를 확인하고 배송시점과 판매시점의 정보를 관리해 어떤 책이 언제, 어디서, 얼마나 팔렸는지 파악할 수 있도록 관리하겠다니 그나마 다행이다.

김태식 (사)한국수필가협회 이사·수필가

도서정가제라는 것이 있다. 말 그대로 책을 정가에 파는 제도를 말한다. 무분별한 가격 경쟁을 막아 소형 출판사도 시장에서 살아남을 수 있도록 하자는 취지였다. 책을 판매하는데 신간은 정가의 10%까지만 할인이 되고, 구간(책이 출판된 지 1년6개월이 넘은 경우)에 한해 5% 더 할인해 최대 15%까지로 가격할인을 제한했다. 도입 의도는 좋았으나 상품이 오래되면 가격이 내려가게 마련인데 구매자의 부담도 클 수밖에 없었다. 결국 책의 매출은 점점 하락하고 시장을 더욱 어렵게 만들었다. 도서정가제는 반드시 전면 개정이 필요하다. 그렇지만 출판계와 정부 및 독자의 생각은 서로 이해관계에 따라 완전히 다른 것 같다. 지금이라도 정부, 출판인, 소비자가 참여하는 상생을 위한 상설협의기구가 필요하다고 본다.

현재 출판유통업계에 대한 정부의 투자가 너무 미약하다. 과연 민과 관이 1대1 투자를 해서 5년 동안 100억원 규모의 출판펀드 조성만으로 현재의 열악한 출판유통업계 사정이 좋아지겠는가. 앞으로는 도서구매 비용은 세제지원을 해주자. 각 마을마다 도서관을 설립하고 확충해 학생들뿐만 아니라 어른들에게도 책 읽기 운동을 펼쳐 독서 분위기를 조성해야 한다. 독자들이 책을 읽지 않으면 지식은 한 계층의 독점이 될 수 있다.

막 등단한 무명작가는 작품발표의 기회가 거의 없다. 자비로 출간을 하거나 아니면 작품을 발표하고 싶어도 할 수 없는 형편이다. 그들이 자신의 저서를 출간할 수 있도록 창작지원금 제도를 활성화해 창작활동을 독려해야 한다. 소규모 출판사의 양성과 지원도 절실하다. 그들만의 독특한 아이디어로 무장하고 창작물의 다양성과 창의력 확보를 위해 노력하게 여건을 만들어 줘야 한다. 그래야 보다 차원 높은 출판물을 기대할 수 있다. 구간은 출판사가 할인판매를 자유롭게 할 수 있도록 해주어야 한다. 도서정가제의 근간이 흔들릴 수 있다는 염려가 있다지만 휴대폰도 오래된 기종은 무료나 다름없지 않나.

출판산업 생태계 복원을 위해서는 이해 관계자들의 상생을 위한 협력이 가장 필요하다는 데는 재론의 여지가 없다. 이 기회에 우리 함께 종이냄새 물씬 풍기는 문화부흥기를 만들어 보자.

김태식 (사)한국수필가협회 이사·수필가