[이슈플러스] 끝까지 뛰겠다는데… 바른정당, 단일화 추진 속내는?

겉으론 좌파세력 집권 저지 내세워 / 대선 후 정계개편 과정 소외 우려에 2018년 지방선거 전패 위기감까지 겹쳐 / 하부조직선 한국당 복귀 움직임도

바른정당이 유승민 후보·자유한국당 홍준표 후보·국민의당 안철수 후보와의 ‘3자 단일화’를 결정한 이유에 대해 다양한 해석이 제기된다.

표면적으로는 ‘반문(반문재인) 연대’를 통해 더불어민주당 문재인 후보의 당선을 막기 위한 불가피한 선택이란 점이 꼽힌다. 정병국 선대위원장은 25일 한 라디오 인터뷰에서 “우리 당이 창당한 것은 패권세력은 안 된다는 것이었기에 패권적 성향을 보이고 있는 세력이 집권하는 것은 안 되겠다고 하는 입장”이라며 “좌파 패권세력 집권을 저지하기 위한 것이 단일화 명분”이라고 설명했다. 이어 “모든 방안을 강구하자고 하는 것은 이기기 위해서 해보자는 것”이라며 “그렇게(3자 단일화) 하면 (문재인 후보를) 이길 수 있다”고 강조했다.

취재진 질문 받는 劉 바른정당 유승민 후보(가운데)가 25일 새벽 국회 의원회관에서 열린 의원총회가 끝난 후 취재진의 질문을 받고 있다.
연합뉴스

정 위원장은 단일화 시점에 대해선 “효용성 면에선 투표용지가 인쇄되는 30일 이전이 제일 좋다”며 “이후 투표 전까지도 전례를 보면 (단일화를) 했던 경우가 있다”고 말했다.

하지만 유 후보 측 지상욱 대변인단장은 이날 라디오 인터뷰에서 “단지 지지율이 많이 나오지 않는다고 해서 정치공학적으로 연대한다는 것은 후보의 뜻하고는 전혀 맞지 않는다”고 반박했다.

유 후보의 낮은 지지율로 대선 후 진행될 정계 개편에서 소외될 것이라는 불안감과 내년 지방선거에서 당이 참패할 것이라는 위기감도 깔려 있다는 관측이다.

우선 유 후보가 대선에서 참패할 경우 향후 정계 개편에서 당의 입지가 크게 위축될 수밖에 없다는 지적이다. 한 당 관계자는 “당이 대선 이후 생존하기 위해선 유 후보의 희생이 필요한 시점”이라고 말했다.

바른정당 유승민 대선 후보가 25일 오전 서울 용산구 한국여성단체협의회에서 열린 '여성신문 및 범여성계 연대기구 주최 '성평등정책 간담회'에서 모두발언을 하고 있다. 
남정탁 기자

내년 지방선거를 앞두고 당 하부조직의 동요가 심각해진 것도 부담으로 작용하고 있다. 부산 사상을 지역구로 두고 있는 장제원 의원은 이날 자신의 페이스북에 “지역 내 단체장과 시·구 의원들이 자유한국당으로 돌아간다”며 “살점이 뜯겨 나가는 아픔”이라고 말했다. 영남 등 보수성향이 강한 지역에서 바른정당 간판으로는 지방선거를 치를 수 없다는 여론이 팽배한 상황이다.

당내에서 PK(부산·울산·경남) 의원들은 자유한국당과의 합당을, 수도권쪽 의원들은 국민의당과의 합당을 통해 내년 지방선거에 대비하려 한다는 분석도 나온다. 10년 동안 여당 소속으로 정치를 했던 ‘경험’ 때문에 존재감 없는 정당에 대한 불안감을 견디지 못하고 있다는 것이다. 다른 당 관계자는 “33명의 의원들이 똘똘 뭉치면 대선 후 분명히 정계개편의 주도권을 쥘 수 있다”며 “당이 미래에 대한 막연한 불안감으로 악수를 두는 것 같아 걱정”이라고 토로했다.

이도형 기자 [e-mail]