실패한 리더십 통해 본 성공 대통령의 조건

일레인 카마르크 지음/안세민 옮김/한국경제신문/1만5000원

대통령은 왜 실패하는가/일레인 카마르크 지음/안세민 옮김/한국경제신문/1만5000원

미국 하버드대 케네디스쿨(행정대학원) 일레인 카마르크 교수는 “전권을 휘두르는 대통령이 실패를 완전히 피해갈 수는 없지만 적어도 최소화할 수 있다”며 대통령의 실패를 줄이는 조언을 내놓았다.

빌 클린턴 대통령 당시 백악관에서 근무하기도 했던 저자는 우선 대통령이 갖춰야 할 조건으로 정책과 커뮤니케이션, 실행 능력의 조화를 든다. 이들 세 능력이 조화를 이루지 않으면 리더십이 제대로 작동하지 않아 실패로 이어진다고 보았다.

9·11 테러 당시 상황을 살펴보자. 2000년 연말 미국의 많은 정보기관은 알카에다가 테러 공격을 감행할 역량과 의지가 있다고 결론 내렸다. 그러나 조지 부시 행정부의 국가안보팀에는 냉전에 관한 베테랑이 많았다. 냉전 시대의 사고방식에서 벗어나지 못했던 그들의 머릿속에는 옛 냉전 시대의 적인 러시아를 대체한 중국이 먼저 자리했다. 여러 경고신호에도 테러의 위협은 주요 의제에서 한참 뒤로 물러나 있었다. 부시 대통령 역시 정보기관의 탈냉전 시대 역할에 대해 특별한 관심이 없었다. 냉전 시대 위협과는 다른 새로운 성격의 위협에 맞서 정보기관을 개혁하고 구조조정을 해야 했지만 그러지 못했다. 이는 결국 9·11 테러를 초래했다.

실패의 원인을 분석한 저자는 성공을 위한 조건도 제시한다.

먼저 커뮤니케이션에 집착하지 말라고 권한다. 말로써 실패를 모면할 수는 없기 때문이다. 그러면서 방대한 정부 조직에서 각 부서의 조직 역량을 파악해야 한다는 것이다. 이를 위해 임기 첫해에는 정부가 할 수 있는 것과 할 수 없는 것, 정부가 아는 것과 알고 있지 않은 것을 이해하고 익히는 시간을 가져야한다는 것이다. 과거의 대통령이 제왕적 대통령과 수사적 대통령이었다면 이제는 관리자형 대통령이 되어야 한다는 것이다. 저자는 “대통령의 실패는 필연적인 것이 아니다”면서 “오늘날의 대통령에게 실패는 원래부터 예정된 것도, 항상 통제할 수 없는 여건 때문에 일어나는 것도 아니다”라고 강조했다.

정승욱 선임기자 [e-mail]