칠판 글씨 안보여요”… 어린이 눈건강 초교 입학 전부터 챙겨야

우리나라 대부분의 아이들은 초등학교 입학 후에 첫 시력 검사를 한다. 아이들은 시력이 좋지 않더라도 스스로 인지하지 못하거나 현재 상태에 익숙해져 부모에게 얘기를 하지 않는다. 시력에 문제가 있다는 사실은 초등학교 입학 후 칠판 글씨를 보는 과정에서 발견하는 경우가 많다.

그러나 시지각의 발달은 생후 급격히 발달해 점차 발달속도가 느려지고 8∼9세 무렵이면 어느 정도 완성단계에 들어가기 때문에 전문가들은 초등학교 입학 전에 아이가 눈을 자주 비비거나 깜빡이고, 이유없는 두통을 호소하거나 잘넘어지고, 책을 볼 때 눈을 찡그린다면 입학 전에 안과 정기검진을 받을 것을 권한다.

아이가 칠판 볼 때 인상을 찌푸린다면 굴절이상 및 약시를 의심할 수 있다. 시력이 발달하는 시기에 굴절이상이 심한 경우 시력발달에 문제가 발생하는데 이를 약시라 한다. 굴절이상이란 빛이 시신경 및 망막에 정확히 초점을 맺지 못해 물체가 흐려 보이는 증상이다. 약시는 어린이 100명 중 3~4명에게 발견되는 흔한 안질환이지만 치료시기를 놓칠 경우 시력을 회복하기 어렵기 때문에 주기적으로 안과에 방문해 안과검진을 받는 것이 중요하다.

또 아이가 사물을 똑바로 보지 못하고 고개나 얼굴을 옆으로 돌려보는 경우 사시일 가능성이 높다. 소아 사시의 경우 치료시기를 놓칠 경우 정서발달에도 영향을 미칠 수 있다. 사시는 안구의 방향과 운동을 지배하는 근육의 균형이 맞지 않아 생기는 증상으로 신경이상, 눈이나 안와의 해부학적 구조 이상 때문에 생길 수 있다.

아이들의 눈 건강을 지키기 위해서는 아이들의 생활습관을 개선할 필요가 있다. TV나 컴퓨터, 스마트폰 등을 볼 때는 너무 가까이서 보지 않도록 하고, 1시간을 본 후에는 반드시 5~10분 정도는 먼 곳을 응시하며 휴식을 취하도록 해주는 것이 좋다. 특히 밤에 TV나 조명을 켜 놓은 상태로 잠들 경우 빛 자극으로 인해 눈의 피로도가 높아지고, 이는 근시 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있다.

건양의대 김안과병원 김응수교수는 “아이들의 경우 눈이 지속적으로 성장하는 시기이므로 세심한 관리와 정기적인 안과검진이 중요하다”며 “소아의 경우 특히 시기능이 발달하는 시기이므로 정기적인 안과검진을 통해 눈관리를 철저히 해야 한다”고 강조했다.

정진수 기자 [e-mail]

<우리 아이 눈 건강 체크리스트>

* 아이에게 다음 항목 중 1~2개 이상의 증상이 나타난다면 안과를 방문해 검진을 받아보는 것이 좋다.

- 눈을 자주 비비거나 깜빡인다

- 이유 없는 두통과 어지럼증을 호소한다

- 잘 넘어지거나 야맹증이 있다

- 고개를 자꾸 기울이거나 옆으로 돌려서 본다

- 책이나 TV를 볼 때 눈을 찡그리거나 가까이에서 보려 한다

- 안질환 관련 가족력이 있다

- 불빛이나 햇빛 아래에서 눈을 잘 뜨지 못한다

- 일정한 곳을 주시하지 못하고 고정이 되지 않는다