美 공화 ‘러 내통’ 특검 수사 도입 진통

루언다우스키 “세션스 법무 신뢰” 크리스티 “특검하면 통제 불능”/ “트럼프 지명 세션스에 못 맡겨” 이사 하원의원, 도입 공개 제기

지난해 미국 대선기간에 도널드 트럼프 대통령 측과 러시아가 불법 접촉을 했다는 논란이 공화당에 미묘한 파열음을 내고 있다. 최근 공화당에서는 러시아 접촉 의혹을 파헤치는 수사가 불가피할 것이라는 시각이 우세해지고 있다. 일각에서는 트럼프 대통령의 측근인 제프 세션스 법무장관의 지휘를 받는 검찰 수사의 공정성 문제를 제기하며 특별검사 임명이 필요하다는 의견이 나온다. 민주당에 이어 공화당 일부에서 특검 임명 목소리가 불거지자 트럼프 대통령의 측근들은 진화에 나섰다. 이들은 언론 인터뷰에 적극 응하며 특검수사 필요성을 일축했다.

코리 루언다우스키 전 트럼프 캠프 선거대책본부장은 26일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 “조사는 법무장관의 고유권한이며, 나는 세션스 장관을 신뢰한다”며 “세션스 장관이 의혹을 완벽하게 해소할 능력과 역량을 지녔으니 그에게 맡기는 게 나을 것”이라고 주장했다. 대통령직인수위원회 부위원장 출신인 크리스 크리스티 뉴저지 주지사는 이날 CNN방송과 인터뷰에서 “이 문제(러시아 접촉 의혹)는 공화당과 민주당을 떠나 양측 모두에서 발생한 일”이라며 “특검이 개입하면 사안은 완전히 통제 불능에 빠진다”고 강조했다. 그는 나아가 “러시아 연루설은 시급한 국정 현안이 아니고, 법무부가 지휘해 수사를 통해 밝히면 된다”며 특검 무용론을 제기했다.

앞서 25일 공화당 소속 데빈 누네스 하원 정보위원장은 언론의 잇단 의혹 제기에 “매카시즘이 다시 찾아온 것과 흡사하다”고 했다. 그는 전날 캘리포니아주 새크라멘토에서 열린 주 공화당 의원 연찬회에서는 “뉴스에 이름이 등장했다고 해서 무고한 국민을 대상으로 마녀사냥을 해선 안 된다”며 검찰수사에 앞서 의회조사가 선행돼야 한다고 주장했다. 세 사람 모두 주류 진영의 입장을 반영했다.

이들과 달리 같은 공화당 소속 대럴 이사 하원의원은 특검 도입을 공개 제기했다. 하원 감독위원장 출신인 이사 의원은 26일 폭스뉴스와 인터뷰에서 “특검이 이 문제를 다룰 때만 국민에게 확신을 줄 것”이라며 “공개적이고 투명한 절차가 최선의 방법”이라고 강조했다. 그는 지난 24일 HBO방송에 출연해서는 “법무장관이나 부장관 모두 이 문제에 관여해서는 안 된다”며 “더욱이 대선 캠프에서 활약했고, 트럼프 대통령이 지명한 세션스 장관이 이 문제를 다뤄선 안 된다”고 주장했다. 정치전문매체 폴리티코와 인터뷰에서는 “의회가 과거에 (버락 오바마 정부를 향해) 지적한 것과 동일한 방향으로 총을 겨누는 게 가장 중요하다”며 “우리가 요구했던 투명성과 책임을 계속해서 요구해야 한다”고 강조했다. 상원 정보위원회 소속 톰 코튼 상원의원은 NBC방송에 출연해 특검의 즉각적인 도입엔 반대의사를 표명하면서도 향후 수사를 위해서는 활용할 수 있다는 입장을 개진했다.

공개적인 의견 표출은 자제하는 상황이지만 공화당 내부에서 동조자가 더 생기면 특검 도입에 힘이 실릴 수도 있다. 미 의회 상·하원 정보위는 러시아가 대선과정에서 힐러리 클린턴 전 민주당 후보의 이메일을 해킹했다고 결론지은 상태다.

워싱턴=박종현 특파원 [e-mail]