“국가·사회를 위해 기여한 분들께 수여하는 나라의 얼굴이자 최고 서훈… 예술성은 물론 품위와 공신력 갖춰야죠” 6월은 ‘호국보훈의 달’이다. 순국선열과 호국영령의 숭고한 희생정신을 기리는 행사도 많다.
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완성된 근정훈장 황조의 검사작업이 이뤄지고 있다. 도금상태, 모양 등 외형상의 결함 유무와 부품수, 포장 등을 살핀다. |
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우리나라 최고훈장이자 대통령에게 수여되는 훈장인 무궁화대훈장의 모조품. 대통령의 배우자, 우방 원수 및 그 배우자 또는 우리나라 발전과 안전보장에 기여한 공적이 뚜렷한 전직 우방 원수 및 그 배우자에게도 수여할 수 있다. |
정부는 전시나 이에 준하는 비상사태에서 전투 등에 참가해 뚜렷한 공적을 세운 이를 비롯해 국가·사회발전에 공로가 큰 사람의 공적을 표창하기 위해 훈장을 수여한다. 우리나라에는 대통령에게 수여되는 최고 훈장인 무궁화대훈장과 국가에 이바지한 공적에 따라 차등 수여되는 건국훈장, 과학기술훈장, 국민훈장, 무공훈장, 근정훈장, 보국훈장, 수교훈장, 새마을훈장, 산업훈장, 체육훈장, 문화훈장 등 모두 12종 72가지의 훈장이 있다.
훈장은 나라의 얼굴이자 최고 서훈으로, 제품의 예술성과 품위 및 공신력 유지를 위해 1985년부터 한국조폐공사에서 제조·공급해 오고 있다.
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훈장 제조반에서 한 직원이 은괴를 녹여 얇은 판으로 만드는 압연과정과 적당한 크기로 잘라주는 공정을 하고 있다. |
경북 경산에 있는 한국조폐공사 화폐본부는 돈을 찍어내는 곳인 만큼 ‘가’급 국가보안시설로 보안이 철저했다. 국가보안법이 명시된 서약서에 서명한 뒤에야 인솔자와 함께 들어갈 수 있었다.
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훈장 제조반의 한켠에서 압연과 압사 과정을 마친 훈장의 열을 식히는 냉각작업이 진행중이다. |
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종류에 따라 그 모양에 맞게 찍어낸 훈장을 떼어내 정교하게 다듬는 세공작업. |
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세공과정을 거친 훈장에 색을 입히는 칠보공정이 이뤄지고 있다.정교한 수작업이다. |
주화 제조 건물 한쪽에 위치한 훈장 제조반에서는 10명의 직원이 훈장을 만드는 작업에 몰두하고 있었다. 대부분 경력이 30년가량 된 장인들이다. 조폐공사에서 훈장을 만들기 시작하면서 모두 처음 다루는 영역에 투입돼 어려움이 많았다고 한다. 제대로 된 훈장을 만들기 위해 시행착오도 많이 겪고 일본에서 일부 공정을 습득해 오기도 했다고 한다. 지금은 정밀한 세공까지 해내는 뛰어난 기술력을 자랑한다.
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칠보과정을 마친 훈장들을 석쇠 위에 올려 칠이 벗겨지지 않게 불로 가열하는 작업을 거친다. |
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30년 경력의 배연창 과장(58)이 완성된 근정훈장 황조의 검사작업을 하고 있다. |
행정자치부 상훈과에서 훈장의 종류와 수량을 주문하면 거기에 맞춰 제식표의 매뉴얼을 보고 훈장을 제조한다. 호국보훈의 달이자 공무원의 퇴직이 많은 6월부터 이곳의 일손이 바빠진다고 한다.
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한국조폐공사 화폐본부 기념주화 전시관에 진열된 각종 훈장들. |
마침 이곳에서 근정훈장(공무원으로서 직무에 정려하여 공적이 뚜렷한 자에게 수여) 황조(2등급) 제조공정을 직접 볼 수 있었다. 훈장은 압사, 세공, 칠보, 광택, 도금, 조립 등의 기계화 작업과 숙련된 작업자에 의한 세밀한 수작업을 거쳐 완성된다. 황조를 제조하는 데 평균 7시간30분이 걸린다고 한다.
배연창 과장(58)은 “대한민국 발전에 기여한 사람들이 받을 훈장을 만드니 기분이 좋다. 자부심을 갖고 만들고 있다”고 말했다.
사진, 글=남정탁 기자 jungtak2@segye.com
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