'인생은 미완성'의 주인공 가수 이진관 편

1980년대 ‘인생은 미완성’이라는 감성 발라드로 큰 인기를 모았던 가수 이진관. 그가 가수로서 뿐만 아니라 ‘어퍼메이커(Affirmaker)’로 이색 행보를 이어가고 있다. 어퍼메이커는 긍정이라는 뜻의 어퍼메이션(Affirmation)과 만드는 사람의 뜻을 갖고 있는 메이커(maker)의 합성어로서 사전에 없는 신조어다. 이진관은 이에 대해 “부정적인 사람을 엎어 긍정적인 사람으로 만드는 일을 하는 사람”이라고 정의한다. 또 그는 “지금 내가 그 일을 가장 중요한 일로 여기며 해나가고 있다”고 강조했다. 그는 어퍼메이커에 대해 “아주 매력있는 일”이라면서 “기업체와 대학 CEO과정 등에 출강하고 있는데 반응이 매우 좋다”고 자랑했다.

‘강상준의 그리운 얼굴’이 비가 추적추적 내린 10일 경기도 성남시 분당의 한 카페에서 그를 만났다.

 

“어퍼메이커는 부정적인 사람을 엎어서 긍정적인 사람으로 만드는 일입니다. ‘생쇼(生Show)’라는 것을 통해 이러한 활동을 하고 있는데 ‘생쇼’는 강연과 노래를 합한 것입니다. 강연을 통해 ‘모든 길은 긍정으로 통한다’는 제 철학을 강의하다 그에 알맞은 노래를 기타 반주와 함께 곁들이는 것이죠. 반응도 좋아 가수로 활동할 때보다 더 큰 보람을 느끼고 있습니다.”

 

“지금까지 제가 살아오면서 깨달은 바가 있다면, 바로 긍정이야말로 모든 길로 통한다는 것이었습니다. 요즘 사람들이 너무나 어렵고 힘들어 하지 않습니까. 노래와 함께 이 분들에게 뭔가 위로와 용기를 주고 싶다는 마음에 시작하게 됐습니다.”

 

“천편일률적인 공연이 아니라 강연 등 다양한 대중과의 소통 접점을 찾고 그러면서 더욱 많은 대중과 함께 호흡하는 것입니다. 가수이자 멘토로서 여전히 성장해나가는 모습을 보일 수 있는 기회이기도 합니다. 그러기에 ‘생쇼’를 시작하면서 끊임없이 연구하고 저 스스로도 뭔가 변화해야 한다는 생각을 갖게 됐습니다. 더욱 많은 분들께 도움이 됐으면 좋겠고 저 역시 더욱 많은 분들과 노래 뿐만 아니라 강연으로도 만나고 싶습니다.”

 

“예 아주 좋습니다. 대학 CEO과정이나 기업체 등에 초청받아 ‘생쇼’를 하고 있는데 참여하신 분들의 반응이 좋아 이를 계속할 생각입니다. 또 기회가 된다며 해외에서 고향을 그리며 살아가고 계시는 교포분들께도 이 공연을 보여드리고 싶습니다.”

 

“그런가요. 사실 ‘오늘처럼’ 등 몇몇 히트곡이 있기는 합니다. 하지만 ‘인생은 미완성’이 크게 히트하는 바람에 그렇게들 생각하고 계신 것 같습니다.”

 

“1980년 ‘젊음의 가요제’로 가요계에 뛰어들었습니다. 하지만 데뷔는 1983년 ‘풍선’이라는 곡으로 한 것으로 봐야죠.”

 

“이 노래는 아주 우연히 빛을 보게 됐어요. 앨범을 들고 이곳저곳 찾아다녔는데 곡의 가치를 알아봐 주시는 분이 없었어요. 당시에는 ‘노래책 기자’라는 직업이 있었느데 그 가운데 한 분이 자신이 매니지먼트를 하겠다고 하셔서 빛을 보게 됐죠. 1985년 KBS 가요톱10에 출연했는데 그 뒤 버스를 타니 중학생쯤 돼 보이는 학생이 ‘이진관이다’하고 알아보는 거예요. 인기라는 것이 이런 거구나 느꼈던 때입니다. 버스 안이 웅성웅성해 목적지까지 가지도 못하고 다음 정류장에서 내렸는데 기분은 참 좋았습니다.”

 

“워낙 ‘인생은 미완성’이 대히트를 한 것도 있겠지만 이 곡을 마무리할 즈음 김범룡의 ‘바람 바람 바람’이 나왔어요. 엄청난 인기를 모았잖아요. 자연스럽게 잊혀지는 가수가 됐고, 그후 ‘산다는게 뭔지’ 등을 발표했는데 히트에는 실패했죠. 1997년에 ‘오늘처럼’은 ‘인생은 미완성’만큼은 아니더라도 큰 인기를 모았습니다. 요즘 사람들을 만나면 ‘오늘처럼’에 대해 이야기를 많이 합니다. 지금도 노래방이나 노래교실에서는 인기곡 중의 하나입니다.”

 

“1980년대에는 통기타 가수였지만 나이가 들면서 트로트가 좋아지더라고요. 2006년 ‘가지마세요’를 끝으로 6년만에 나온 것인데 반응이 좀 있습니다. 이제는 나이도 들었으니 포크음악 뿐만 아니라 트로트도 병행하고 싶습니다. ‘통기타 가수에서 트로트 가수’로의 전향이 아닌 포크와 트로트를 병행하는 가수라고 생각해 주셨으면 합니다.”

 

“제가 시니어골프협회 홍보이사를 맡고 있습니다. 이제 50이 넘었으니 시니어이고 골프가 좋아 계속 하다보니 이런 직책도 갖게 됐습니다.”

 

“제일CC에서 5언더파 67타를 친 적이 있습니다. 3~4년 전인데 그 때는 정말 골프에 미쳐 살 때죠. 보기없이 버디만 5개를 했으니 프로라고 해도 되지 않겠습니까.”

 

“예. KBS ‘6시 내고향’에 리포터로 출연했습니다. 정말 많은 곳을 다녔죠. 여러 곳에서 열심히 생활하시는 사람들과 만나 그들의 일을 소개하는 프로그램이었는데 보람도 있었습니다. 바쁜 스케줄에 어려움도 있었지만 저에게는 또하나의 큰 경험이었습니다. 그리고 MBC라디오 ‘두시만세’에도 고정출연했었습니다.”

 

“제가 하는 것은 아니고 집사람이 서울 영등포 타임스퀘어 지하 1층에서 모자가게를 하고 있습니다. 저도 가끔 가 보는데 세계에서 제작된 모자는 모두 있는 것 같더라고요. 요즘 저는 수원에 있는 업소에서 노래를 부르기도 하고 어퍼메이커로서 초청하는 곳이 있으면 ‘생쇼’를 진행하고 있습니다.”

 

“과분한 사랑에 감사하다는 말씀을 먼저 드리고 싶습니다. 팬들게 보답하는 길은 계속 팬들의 사랑을 받을 수 있는 곡들을 발표해야 하는 것인데 그렇지 못해 죄송하기도 하고요. 그러나 요즘 ‘생쇼’를 통해 저의 인생관을 노래를 통해 표현하고 있으니 기회가 되시면 한번 찾아주시기 바랍니다. 그리고 오래토록 사랑해 주신 것 다시한번 감사한 말씀을 위클리오늘 지면을 통해 드립니다.”

뉴스팀 wtoday@segye.com