이어진 질문응답 도중 한 젊은이가 나서 거친 어투로 진 교수를 몰아붙였다. “동이족이 한자를 만들었다는 논문을 읽었는데, 한국이 한자까지 뺏어가려고 하느냐”고 언성을 높였다. 그러자 중국 학자들이 제지하고 나섰다. 여기저기서 “당장 나가라”는 소리가 터져 나왔다. 젊은이는 결국 스스로 자리를 뜰 수밖에 없었다.
한자를 한(漢)족이 아니라 동이(東夷)족이 만들었다는 진 교수의 학설이 중국 학자들 사이에서도 큰 거부감 없이 받아들여지고 있음을 보여주는 일화다.
진 교수는 갑골문 분석과 중국 사학자 쩌우쥔멍(鄒君孟), 왕위저(王玉哲), 장원(張文)과 쑨펑(孫鵬) 창힐문화연구회장, 대만의 문자학자 리징자이(李敬齋)의 논문 등을 들어 동이족이 한자를 만들었다고 보고 있다. 그는 “세계적인 중국의 문호이자 음운학자인 린위탕(林語堂·1895∼1976년)도 한자를 동이족이 만들었음을 인정했다”고 말한다. 우리나라 초대 문교장관인 안호상(1902∼1999년) 박사가 린위탕을 만나 “중국이 한자를 만들어 놓아서 한국까지 문제가 많다”고 하자 “그게 무슨 말이오? 한자는 당신네 동이족이 만든 문자인데 그것도 아직 모른단 말입니까”라고 얘기했다는 것.
진 교수는 동이족에 대해서도 “중국 후한 시대 편찬된 설문해자(說文解字)를 보면 이(夷)자를 ‘동방의 사람’이라고 했지 동쪽 오랑캐라고 비하하는 뜻은 전혀 없다”며 “우리가 스스로 동쪽 오랑캐라고 비하하고 있다”고 지적했다. 진 교수는 “한자는 결코 중국만의 문자가 아니며 한자문화권 내 공유의 문자”라면서 “한글과 한자의 장점만을 취해 쓴다면 우리나라는 문자 활용의 이상국이 될 것”이라고 말했다.
박희준 기자
[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]