‘장애인 체육’ 낮은 인식부터 개선… 지도자 양성을

“대한장애인체육회가 출범한 지 6년이 됐다. 기존 정책의 장단점을 점검해 미래를 고민해야 한다.”

전문가들은 장애인 생활체육이 우리 사회에 제대로 뿌리 내리지 못하는 원인으로 장애인과 장애인 생활체육에 대한 사회의 낮은 이해, 양적 팽창과 실적에 초점을 둔 근시안적 행정 등을 지목했다. 특히 운동은 비장애인보다 장애인에게 더욱 절실하며 장애인 운동을 위해서는 적절한 시설과 장비가 필수적이라는 인식이 확산돼야 한다는 지적이다.

정부 산하 체육과학연구원 김권일 선임연구원은 22일 “체육 시설, 지도자, 프로그램을 늘린다고 장애인이 운동을 마음껏 누릴 수 있는 게 아니다”고 강조했다. 시스템화한 지원체계가 갖춰져야 하고 보조인력이 반드시 동반되어야 하며 우리 사회의 인식 전환이 동시에 이뤄져야 한다는 것이다. 장애인 운동 지도자 국가공인자격제도 도입, 전문인력 양성도 함께 추진돼야 한다고 김 연구원은 지적했다.

현실은 김 연구원이 거론한 요건 중 어느 것도 제대로 충족돼 있지 않다. 일례로 국가공인 지도자 양성의 근거가 될 장애인스포츠지도자 법안이 1년6개월째 국회에 계류 중인 것만 놓고 보더라도 그렇다.

한국체육대 한민규 교수는 “보건복지부 산하 장애인개발원에서 장애인 체육 활성화 방안을 2차례, 독일 사례를 2차례 연구했으나 그뿐이었다”며 “이 분야를 제대로 연구할 사람도, 예산도 없다”고 말했다.

백석대 강유석 교수도 “전문가가 없고 전문가 양성 및 교육 체계가 부실해 정부가 추진 중인 사업이 한계를 보인다”고 지적했다.

한 교수는 “생활체육은 지역의 자발적 모임을 통해 활성화된다”면서 “시군구가 매개체가 돼 체육조직을 만들어 줘야 하는데 지자체 체육예산이 워낙 미약하다”고 말했다. 풀뿌리가 없는 셈이다. 지방자치단체장들은 시설 수리나 대회 지원처럼 장애인 표를 의식한 이벤트성 지원에만 신경을 쓴다는 지적도 있다. 한 교수는 “조직과 시스템화가 절실하다”고 힘줘 말했다.

결국 우리나라 체육정책의 무게 중심이 엘리트 체육에서 생활 체육으로 옮겨가는 것에 맞춰 장애인 체육도 바뀌어야 한다는 목소리가 높다. 용인대 김기홍 교수는 “아직도 체육으로 국위를 선양하던 1960, 70년대 생각에 머물러 있다”고 진단했다. 같은 대학 이재원 교수는 “대부분 체육환경이 엘리트 체육에서 출발해 생활 체육으로 정착하는데, 대체로 오랜 시간이 걸린다”면서 “2005년 대한장애인체육회 출범 이후 장애인 체육 전 영역에서 단기간에 많은 걸 이루려는 듯한 분위기가 있는 게 사실”이라고 했다.

용인대 최승권 체육과학대학장은 “장애인의 90% 이상이 후천성이고 그중 80%가 18세 이후에 장애를 입는다”며 “선진국에서는 재활체육이 발달해 병원 치료가 끝나면 바로 수영, 농구 등 운동활동으로 연계되는데 우리나라에서는 이 과정이 생략됐다”고 안타까워했다.

특별기획취재팀=박희준 팀장, 신진호·조현일·김채연 기자 [e-mail]