임신부·12~17세, 4분기 코로나 예방 접종…"접종 이익 더 크다"

"감염 시 중증 위험"

예방접종 전문가들은 임신부와 기저질환을 앓고 있는 12~17세 소아·청소년의 코로나19 예방접종 이득이 크다고 밝혔다.

최은화 예방접종전문위원회 위원장(서울대 어린이병원 소아청소년과 교수)은 27일 특집 브리핑에서 "임신부는 백신 접종 필요성과 이득이 높다고 판단돼 코로나19 백신 접종을 권고한다"며 "12~17세 소아·청소년도 코로나19 예방접종을 통해 기대할 수 있는 이득이 잠재적 위해를 상회한다"고 말했다.

코로나19 예방접종대응추진단(추진단)이 이날 발표한 '코로나19 예방접종 4분기 시행계획'은 임신부와 12~17세 소아·청소년을 대상으로 한 코로나19 백신 접종, 60세 이상 고령층 대상 추가 접종 등의 내용을 담고 있다.

뉴시스와 당국에 따르면 올해 8월 말까지 코로나19에 감염된 임신부 731명 중 15명이 위·중증 환자였다. 임신부 위·중증률은 2.05%로, 가임기(20~45세) 여성 위·중증률 0.34%보다 6배 높다.

지난해 미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 코로나19 증상을 보인 임신부가 비임신여성보다 중환자실 입원이 3배, 인공호흡기 치료 가능성이 2.9배, 사망률이 1.7배 높다는 분석 결과를 내놨다. 미국, 영국 등 18개국에서 참여한 연구에선 일부에선 코로나19 감염으로 조산이나 저체중 분만 위험이 높아진다는 결과도 나왔다.

국내에선 특히 4차 유행 이후 임신부 확진자가 증가했다. 지난 6월 48명(인구 10만명당 10.4명)에 불과했던 임신부 확진자는 7월 107명(23.1명), 8월 173명(37.4명)으로 늘었다.

최 위원장은 "국외에서도 코로나19 예방접종은 임신부에게도 안전하다고 보고돼 있고, 미국, 영국, 호주 등 각국에서 임신부 접종을 권고한다"며 "임신부를 보호하기 위해 임신부와 밀접하게 접촉하는 가족 등 주변 사람도 예방접종을 추천한다"고 말했다.

추진단은 추후 대한산부인과학회 자문을 받아 임신부 예방접종 안전성과 효과를 담은 접종 안내문을 배포할 계획이다.

12~17세 소아·청소년도 최근 확진자가 증가하면서 예방접종의 필요성이 높아졌다. 특히 기저질환을 앓고 있는 소아·청소년은 감염 시 중증으로 악화할 수 있어 접종이 필요하다는 게 당국의 설명이다.

최 위원장은 "청소년은 코로나19로 인한 중증과 사망 위험이 성인보다 낮지만, 당뇨, 비만을 포함한 내분비질환, 면역저하질환, 만성 신장·호흡기질환, 심혈관 질환, 신경질환 등 기저질환이 있는 소아·청소년은 코로나19 중증 진행 및 사망 위험이 높다고 알려졌다"며 "기저질환이 없는 건강한 소아·청소년은 코로나19 위험이 낮지만 드물게 중증 감염과 다기관염증증후군과 같은 합병증이 나타날 수 있다"고 설명했다.

최 위원장은 또 "소아·청소년은 코로나19 대유행으로 인한 격리 및 등교 중지에 따른 학습권 침해, 심리적 위축 등 정신건강에 대한 부정적 영향, 사회적 결손 등 다양하고 심각한 영향을 받고 있다"며 "예방접종은 소아·청소년 본인에 대한 예방효과와 함께 학교와 지역사회 유행을 감소할 수 있다"고 말했다.

다만, 접종 이후 아나필락시스, 심근염, 심낭염과 같은 이상반응이 드물게 발생할 수 있는 만큼 주의가 필요하다고 당부했다.

최 위원장은 "기저질환이 없는 건강한 12~17세 소아·청소년은 순편익 크기가 성인이나 고위험 소아·청소년보다 작기 때문에 코로나19 예방접종 정보를 충분히 검토한 후 접종 여부를 결정하도록 권고한다"며 "소아·청소년은 심근염, 심낭염 발생 감시, 신속한 발견 및 치료를 위한 대응 체계도 필요하다"고 강조했다.

최 위원장은 또 "질병관리청과 교육부는 소아·청소년이 본인과 부모의 희망에 따라 자율적으로 접종받을 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

아울러 최 위원장은 "국내외 코로나19 예방접종 정보와 최신 연구 자료를 신속하게 검토해 백신 안전성과 효과를 판단하고 우리나라 상황에 맞는 최선의 예방접종 시행 기준을 제시하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

김현주 기자 hjk@segye.com