美 “中 사드 보복 비이성적… 면밀 주시”

“韓 자위적 방위조치에 압력 부적절”

미국 정부가 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 한반도 배치 결정에 따라 중국이 한국에 전방위 보복조치를 취하고 있는 것을 강력 비판했다. 미 국무부 대변인실 관계자는 2일(현지시간) “우리는 한·미동맹의 사드 배치 결정에 중국이 한국의 민간기업에까지 조치를 취했다는 보도에 우려하고 있으며, 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 “사드가 불법적인 북한의 군사적 위협에 대응하기 위한 신중하고 제한된 자위 방어적 조치로, 이를 비판하거나 자위적 방위조치를 포기하라고 한국에 압력을 가하는 것은 비이성적이고 부적절하다”고 강조했다. 이어 “미국은 동맹국에 대한 철통 같은 방위공약을 재확인하고, 점증하는 북한의 탄도미사일 위협에 대응하기 위해 종합적으로 동맹의 능력을 개발해 나갈 것”이라고 밝혔다.

중국 정부가 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치에 대한 보복으로 자국 여행사를 통해 중국인들의 한국 관광을 금지한 것으로 알려져 국내 관광업계에 비상이 걸렸다. 중국관광객들이 3일 오전 인천공항에서 입국심사를 받고 있다. 인천공항=남제현 기자

미국 뉴욕타임스(NYT)는 이날 중국이 무차별적인 사드 보복에 나서고 있지만 양국의 밀접한 경제적 관계를 고려할 때 극단적 경제제재를 단행하기는 힘들 것이라고 전망했다. 중국이 한국의 최대 무역 상대국이지만 한국도 중국의 4위 교역국이라는 점에서 성장 둔화의 어려움을 겪는 중국이 경제적 유대를 해치기를 바라지는 않을 것이라는 분석이다.

신문은 김정남 암살 사건 이후 중국이 북한산 석탄 수입을 전면 금지한 것에서 알 수 있듯이 한국에 이어 북한과의 관계마저 악화하면서 중국이 지역 내 안보 균형을 유지하는 데 어려움을 겪는 것도 중국의 운신 폭을 좁게 한다고 전했다. NYT는 중국이 한국에 대한 보복에 나서는 것은 헌법재판소에서 박근혜 대통령 탄핵이 인용되면 새로 들어설 한국 정부의 사드 배치 철회를 유도하기 위한 것이라는 시각을 소개했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]