메르스 환자 5명으로, 치사율 40% 피하는 최선의 방책은?

중동호흡기증후군(메르스)은 코로나바이러스 감염에 의한 호흡기 질환이다. 감염 시 주로 38℃ 이상의 발열을 동반한 기침·호흡곤란 증상 등을 보이며 일부 사례에서는 중증으로 진행돼 사망에 이르기도 한다. 메르스를 일으키는 메르스 코로나 바이러스는 치사율이 40%를 넘는데 이는 사스의 3배 수준으로 일단 감염되면 치명적이다.

메르스에 감염된 환자는 주로 발열을 동반한 기침, 호흡곤란 등의 호흡기 증상을 보인다. 또 설사, 변비 등의 소화기 증상을 보이는 경우도 있다. 만성질환 또는 면역저하자의 경우 폐렴, 급성 신부전 등의 합병증이 동반되기도 한다.

질병관리본부는 메르스 감염을 예방하기 위해 중동 지역을 여행할 경우 낙타 등 동물과의 접촉을 자제하고, 발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과의 접촉을 피하며, 손씻기 등 개인위생 수칙을 철저히 지켜줄 것을 당부했다.

한편 메르스는 아직 예방용 백신과 치료제가 개발되지 않아서 증상에 따라 내과적 치료를 시행하고 있다.

이슈팀 ent@segye.com