'먹는 물' 블라인드 테스트…서울시민의 선택은?

지난 3월 열린 `물 블라인드 테스트` 행사에서 참가자들이 안대로 눈을 가린 채 생수와 수돗물을 맛보고 있는 모습.

녹물 같은 이물질이 있을 것 같아서, 냄새가 나고 물맛이 없어서, 막연히 불안해서….

이는 서울시민이 평소 수돗물 '아리수'를 마시지 않는 이유로 꼽은 것들이다.

그렇다면 시판되는 생수들과 아리수의 상표를 가리고 블라인드 테스트(blind test)를 했을 때 시민들은 과연 물맛을 구분할 수 있을까.

31일 서울시에 따르면 2012년부터 꾸준히 시행해온 시민 대상 블라인드 테스트에서 아리수와 시판 생수의 물맛을 평가한 결과 물맛에 거의 차이가 없는 것으로 나타나 수돗물에 대한 편견을 뒤집었다.

2012년 5월 이화여대에서 대학생들을 대상으로 한 테스트에선 342명 중 140명(40.9%)이 아리수의 맛이 가장 좋다고 답했으며 이어 에비앙(32.8%), 삼다수(26.3%) 순이었다.

2012년 8월 잠실 보조경기장에서 20·30대 시민과 외국인 등 111명을 대상으로 한 테스트에선 절반이 넘는 53%(59명)가 아리수를 꼽았으며 에비앙(36%), 아이시스(11%)가 뒤를 이었다.

지난해 8월 서울광장에서는 시민 831명을 대상으로 아리수와 삼다수, 정수기 통과수를 놓고 대대적인 블라인드 테스트를 벌였다.

테스트 결과 삼다수(35.3%), 정수기 통과수(32.5%), 아리수(32.3%) 순으로 나타나 시민이 느끼는 물맛에 큰 차이가 없음이 확인됐다.

특히 시음 전 설문에 참여한 시민들은 수돗물을 마시지 않는 이유로 수도관에 문제가 있을 것 같아서(22%), 냄새가 나고 물맛이 없어서(19%), 상수원이 깨끗하지 않을 것 같아서(17%) 등을 들었다.

또 먹는 샘물을 사서 먹거나 정수기를 사용하는 이유로는 국내외 유명업체에서 생산하니 신뢰가 가서(33%), 연예인 등이 마시는 모습을 많이 봐서(23%) 등을 꼽았지만 막상 시음 때는 수돗물과 시판 생수 간 차이점을 느끼지 못했다고 털어놨다.

올해도 6월 남산공원 백범광장에서 시민 136명을 대상으로 실험했고, 55.9%(76명)가 아리수를 선택했다.

이에 대해 서울시 상수도사업본부 관계자는 "아리수 1ℓ당 미네랄 함량은 칼슘 최대 26㎎, 나트륨 14㎎, 마그네슘 6㎎ 등으로 시판 생수에 뒤지지 않기 때문에 수돗물에 대한 선입견을 없애기 위해 홍보를 강화하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "낡은 수도관 개선이나 물탱크 청소도 매년 예산을 확보해 개선하고 있다"고 덧붙였다.

<연합>