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[WT논평] Did Hollywood inspire Lee Harvey Oswald?

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입력 : 2013-12-08 21:27:11 수정 : 2013-12-09 00:53:44

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By Jeffrey Scott Shapiro(former Washington, D.C., prosecutor) Understandably, Lee Harvey Oswald’s actions were confusing and suspicious, and as a result, many people think he could have been a spy.

In reality, however, Oswald was a troubled young man who preached Marxism as early as age 15, a result of the inequality he felt from being bullied in high school. His fascination with the Soviet Union stemmed from a desperate hope that life was better on “the other side.”

During his very apparent identity crisis, the 1962 film “The Manchurian Candidate” was released in movie theaters, a film about a communist conspiracy designed to assassinate an anti-communist presidential candidate. The film ends with an ex-Army veteran firing a rifle and killing two people from a small window above a speaking stage - much like the window in the Texas Book Depository where Oswald’s rifle was found.

Shortly after the film was released, Oswald ordered a 6.5 mm Mannlicher-Carcano rifle ― the same rifle that was later found in the book depository. Oswald’s wife later testified before the Warren Commission that once the rifle arrived, her husband obsessively practiced reloading its chamber as quickly as possible on a daily basis.

On the morning of Nov. 22, Oswald uncharacteristically left his wedding band and $170 cash on a bedroom nightstand at his wife’s bedside. Hours later, the ex-Marine positioned himself with a rifle at a small window in the depository above Kennedy’s motorcade route and opened fire.

Considering Oswald’s “sharpshooter” status in the Marine Corps, the speed and accuracy of his shots were not at all improbable, despite what conspiracy theorists say.

Oswald could have taken shelter anywhere after he shot Kennedy. Of all the places he could have gone, Oswald immediately fled to the Texas Theatre ― a Dallas movie theater near his apartment. Not coincidentally, it was a theater that had showed “The Manchurian Candidate” only a year before.

It was the perfect place to conclude the fantasy that he had spent a year preparing to perform.

The parallels between “The Manchurian Candidate” and the assassination of President Kennedy are not a mere coincidence. Shortly after the assassination, the movie disappeared from circulation until 1989. Although there have been claims that its removal from circulation was a result of an ongoing intellectual-property dispute, it is no secret that some in Hollywood were concerned that the movie triggered Oswald’s actions.

오스월드 사건은 영화를 모방한 범죄였다

제프리 스콧 샤피로(前 워싱턴 검사)


리하비 오스월드의 행동이 혼란스럽고 의심스러운 구석이 있고 그 결과 그가 스파이였을 가능성이 있다고 많은 사람들이 생각하는 것은 당연하다. 그러나 실제로 오스월드는 고등학교에서 왕따를 당해 불평등하다고 느낀 결과 이미 15세 때부터 마르크스 사상을 설교했던 문제가 많은 청년이었다. 그가 구소련에 매혹된 것은 “다른 쪽”의 생활이 더 좋을 것이라는 자포자기적인 희망 때문이었다.

그가 정체성 위기를 뚜렷이 겪고 있을 때인 1962년에 영화 “맨추리안 캔디데이트”가 여러 극장에 배급되었다. 이 영화는 공산주의에 반대하는 대통령후보를 암살하기 위해 모의하는 한 공산주의자의 음모를 다루었다. 육군 제대군인이 연극무대 위의 작은 창문에서 소총을 발사하여 2명을 살해하는 장면으로 영화는 끝난다. 이 장면은 오스월드의 소총이 발견된 텍사스 도서창고의 창문과 흡사하다.

영화가 배급된 직후에 오스월드는 6.5밀리 만리허 카르카노 소총을 주문했다. 이 소총은 나중에 도서창고에서 발견된 것과 같은 종류다. 오스월드의 아내는, 소총이 도착하자 그녀의 남편이 약실에 총알을 가급적 빨리 장전하는 연습을 집요하게 매일 했다고 나중에 워런 위원회에서 증언했다.

11월22일 오전에 오스월드는 결혼반지와 현금 170달러를 침실의 아내 쪽 침대의 나이트스탠드 위에 놓아두었는데 이는 평소 그답지 않은 행동이었다. 몇 시간 후 해병대 출신인 오스월드는 소총으로 무장한 채 케네디의 자동차 행렬이 통과하는 노선 위쪽에 있는 창고의 작은 창문에 자리를 잡고 사격을 했다.

음모론자들이 무슨 말을 하든지 간에, 오스월드가 해병대에서 “저격수”로 근무한 점을 고려하면 그의 사격 속도와 정확도는 불가능한 것이 전혀 아니었다.

오스월드는 케네디를 쏜 다음에 어디든 은신할 수 있었다. 그가 갈 수 있었던 몇몇 장소 가운데서 오스월드가 즉시 도피한 곳은 텍사스 극장이었다. 댈러스에 있는 이 영화관은 그의 아파트에서 가까웠다. 그 영화관이 불과 1년 전에 “맨추리안 캔디데이트”를 상영했던 곳이었다는 것은 우연의 일치가 아니었다.

그가 1년 동안 연출 준비를 했던 환상을 마무리 짓는 완벽한 장소가 이 영화관이었다.

“맨추리안 캔디데이트”와 케네디 대통령 암살의 몇 가지 유사점은 단순한 우연의 일치가 아니었다. 암살 직후에 이 영화는 유통 과정에서 사라져 1989년까지 모습을 감추었다. 영화가 유통과정에서 제거된 것이 당시 진행 중이었던 지식소유권 분쟁 때문이라는 주장이 제기되고 있지만 할리우드의 몇몇 사람들이 이 영화가 오스월드의 행동을 촉발한 것을 걱정했다는 것은 비밀이 아니다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

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