[해외논단] 상처받는 동성애자 자녀들

정상 가정서 성장한 자녀가 더 행복
레즈비언 동거기간 거의 3년 미만

6월에 발표된 새 연구 보고서는, 사회과학자들이 오래전부터 알고 있던 사실을 재확인해 준다. 즉 전통적인 가정에서 자란 자녀가 성년이 되어 더 안정된 생활을 한다.

‘새 가족 구조 연구’에 따르면 남녀 부모 가정에서 자라 성년이 된 사람이 동성관계를 맺은 부모의 가정에서 자란 사람보다 훨씬 더 행복한 생활을 한다. 

재니스 쇼 크라우스 美 비벌리 라헤이 연구소 연구원

자녀들의 행복에 관한 다수의 사회 과학 연구를 접한 사람들은 가정의 황금 기준이 전통적인 가치관이라는 것을 안다. 즉 이혼의 위기를 넘기는 데 성공한 남녀 부모가 키운 자녀가 성년이 되었을 때 더 안정된 생활을 한다. 텍사스대학교의 사회학 교수 마크 레그너러스가 발견한 이런 사실은, 무작위로 선정된 3000여명의 젊은 미국 성인들을 조사한 결과에 근거를 둔다. 그는 성장기 가정생활이 자녀의 장래 생활과 인간관계에 미치는 사회적, 정서적 영향을 40개 분야에서 조사했다.

연구에 참여한 2988명 가운데서 175명은 여자동성애자 부모의 가정에서 자랐고 73명은 남자동성애자 부모의 가정에서 자랐다. 레그너러스의 조사결과는, 자녀를 양육하는 면에서 모든 가정이 동등하다는 주장을 확실하게 논박했다.

남녀 부모의 가정에서 양육된 사람들과 비교했을 때, 레즈비언 어머니들이 양육한 사람들은 40개 항목 가운데 24개에서 부정적인 결과를 나타냈다. 호모 아버지들이 양육한 사람들은 40개 중 19개에서 부정적인 결과를 보여 주었다.

‘새 가족 구조 연구’가 특히 중요성을 띠는 것은 과거 여러 가지 비슷한 연구의 다양한 문제점을 극복했기 때문이다. 과거의 연구는 편향된 표본, 부모의 자술서, 소규모 표본, 표준화되지 않는 방법 등의 문제를 안고 있다. 일부 과거 연구는 상당히 무리한 주장을 했다. 여자동성애자 가정에서 아동 학대 비율이 0%라는 로스앤젤레스타임스의 기사가 대표적인 사례다. 합당하게 이루어진 연구에서 0%란 결론은 나올 수가 없다.

실제로 이번 연구는 지금까지 완료된 가족 구조 연구 가운데서 규모가 가장 크다.

이 연구에서 측정된 정보의 대부분은 국세조사 통계나 다른 정부 자료에서는 구할 수 없기 때문에 기초자료가 다른 많은 연구보다 훨씬 다양하다. 사실 발견의 기초가 된 설문지는 내용이 구체적이어서 작성하는 데 30분 이상 걸린다. 이번 연구는 장기 추적조사를 하지는 않았으나 정치적 관점을 배제시킨 가운데 전체 사회를 단면적으로 반영했다.

이번 연구는 18세부터 39세까지 미국 성인들 가운데서 동성애 관계를 맺은 부모의 가정에서 성장했다고 보고한 사람은 1.7%에 불과한 사실을 발견했다. 동성애자 커플들이 전체 인구에서 차지하는 비율이 아주 낮다는 것이 확인된 것이다. 자기를 낳아 준 남녀 부모의 가정에서 유년기와 청년기를 보낸 성인의 비율이 58%에 이른다고 이번 보고가 지적했다.

이번 연구의 몇 가지 사실은, 자녀들의 필요보다 자신이 원하는 것을 앞세우는 부모들 때문에 자녀들이 치르는 혹독한 대가를 똑똑히 보여 준다. 레즈비언 가정에서 양육된 성인들 가운데서 57%만이 어머니와 배우자의 동거기간이 4개월이었으며 3년을 넘긴 경우는 23%에 불과했다. 호모 아버지와 함께 산 성인들 가운데서 아버지들이 4개월 동거한 경우는 24%에 불과했고 3년을 넘긴 경우는 하나도 없었다.

전반적으로 동성애자들의 관계는 불안정했고 자녀들이 보육시설에 맡겨진 경우가 14%였다. 동성애 가정 출신 성인들이 이성애 관계를 맺을 가능성이 낮다. 레즈비언 가정 출신의 61%와 호모 가정 출신의 71%가 이성애 관계를 맺었다고 밝힌 데 비해 남녀 가정 출신은 90%였다. 재혼 가정 출신은 81%, 독신부모 가정 출신은 83%였다.

결국 동성애자들의 가정은 자녀에게 필요한 안정적인 환경을 제공하지 못한다. 이번 연구는 결혼한 남녀 부모가 자녀에게 필요하다는 점을 다시 한 번 확인했다.

워싱턴타임스·정리=오성환 외신전문위원

재니스 쇼 크라우스 美 비벌리 라헤이 연구소 연구원

Two daddies dilemma
By Janice Shaw Crouse

A new study released earlier this month reinforces what social scientists have known for ages: Traditional families produce more stable children. According to the New Family Structures Study (NFSS), adults who grew up in a married-mom-and-dad family are better off than peers whose parents engaged in same-sex relationships.

This is hardly a surprise. Anyone familiar with the mountain of social science research relating to the well being of children knows that the familial gold standard is the traditional one: a mom and dad who marry and successfully avoid the perils of divorce.

University of Texas sociology professor Mark Regnerus‘ findings, based on the lives of nearly 3,000 randomly selected American young adults, measure social, emotional and relationship outcomes in 40 categories. Among the 2,988 people in the study, 175 were raised by lesbian mothers and 73 by homosexual fathers. Mr. Regnerus‘ results soundly refute the claim that all households are equal when it comes to raising children. Compared to adults from married-mom-and-dad homes, those raised by lesbian mothers had negative outcomes in 24 of 40 categories and those raised by homosexual fathers had negative outcomes in 19 of the 40 categories.

The NFSS is particularly relevant in how it overcame the problems besetting previous studies, such as biased samples, parental self-reports, small samples, nonstandard methodologies and so on. Some previous studies made completely unsupportable claims, such as the one reported in an article in the Los Angeles Times that there was 0 percent child abuse in lesbian households. Legitimate studies never get 0 percent.

This study was a large project, screening 15,000 adults. The demographics of the study are comparable to other nationally represented data sets. In fact, it is the largest family structure study completed to date. There is greater diversity in this data than many others since much of the measured information cannot be gleaned from Census Bureau statistics or other public sources. The questionnaire from which the findings resulted is detailed, taking more than half an hour to complete. While the study did not follow subjects over a lengthy period, it provided data on a wide population cross section and was nonpolitical.

The NFSS found that only 1.7 percent of Americans ages 18 to 39 reported growing up in a home where a parent had a same-sex relationship. This reinforces the fact that homosexual couples are a very small percentage of the population. In fact, the NFSS report revealed that fully 58 percent of adults spent their childhood and youth with their married-couple, biological parents.

Several facts in the study underscore the terrible price children pay for parents who put their wants ahead of their children’s needs. Of those adults who were raised by a lesbian, 57 percent of their mothers lived with their partners only four months, while a mere 23 percent lived with their partners for three years. For those who lived with a homosexual father, only 24 percent of the dads lived with their partners only four months. None of the adults had homosexual dads who lived with their partners for three years.

Across the board, gay relationships were not stable - 14 percent ended up in foster care. Adults raised by same-sex parents are less likely to be heterosexual. Sixty-one percent of the adults of lesbian mothers and 71 percent of the adults of homosexual dads identify as heterosexual, compared to 90 percent of intact married-mom-and-dad families, 81 percent of those in “stepfamilies” (those whose custodial parent remarried before the adult turned 18) and 83 percent of single-parent families.

No matter how politically incorrect it is to say so, the fact remains that same-sex relationships do not provide the stability and gender-balanced home environment that children need. The Regnerus study is scientifically and methodologically sound. It proves once again that children need a married mom and dad to thrive.

refute:논박하다, 부인하다  unsupportable:지지할 수 없는, 지탱할 수 없는