[WE+이슈] 신해철, 300만원도 없나…또 이중 행보

가수 신해철이 임금체불 의혹으로 구설에 오른 가운데 그를 둘러싼 상반된 시선에서 또 다른 논란의 불씨가 되고 있다.

신해철은 지난 2010년부터 서울 강남구 역삼동에서 S음악학원을 운영해 왔지만 지난해 말 경영악화로 문을 닫았다. 이 과정에서 학원 전 직원 황모씨는 두 달 치 임금 약 300만원을 받지 못했다며 2011년 12월12일 노동청에 진성서를 냈고, 6개월간 조사가 진행 중이다.(세계닷컴 6월22일 단독보도) 황씨는 “신해철이 수시로 문자와 전화를 했지만 연락이 닿지 않았고, 사실관계 확인을 위한 노동청의 출석 요구에도 불응하고 있는 상태”라고 밝혔다.

신해철 측은 관련 보도 이후에도 입장 표명 등 특별한 움직임을 보이고 있지 않아 의혹과 비난여론이 커지고 있다.

황씨가 체불됐다고 주장하는 임금 300만원은 각자 처한 상황에 따라 적다면 적고, 크다면 큰 금액이지만 황씨 입장에서는 절실한 돈이었다. 황씨는 “아이를 키우는 가장으로서 체불임금으로 큰 고통을 받았다”며 “학원 폐업으로 직장을 잃고 두 달간 실직상태였고, 현재 학습지 관련 일을 하고 있다”고 털어놨다.
 
신해철은 임금 체불 의혹과 관련 300만원을 지급할 수 없을 만큼 어려운 형편인건지, 아니면 그의 입장에서 너무 소액이라 지급할 필요성을 느끼지 못했거나 지급하는 일마저 귀찮았던 것인지 자신의 입장을 밝혀야 마땅하다. 신해철 소속사 측은 이번 의혹과 관련 “학원사업은 신해철 개인의 일이라 재정적인 부분을 알지 못한다”고 입장을 밝혔다. 이제 공은 신해철 본인에게 넘어갔다.  

임금체불 의혹에 묵묵무답으로 일관하고 있는 그의 모습은 트위터 등 SNS와 각종 방송 프로그램을 통해 적극적으로 의견을 개진해온 그간의 모습에 비춰볼 때 어울리지 않을 뿐만 아니라 이율배반이라는 지적도 나오고 있다. 

신해철은 과거 입시 위주의 교육정책을 비판한 직후 사설입시학원 광고에 출연해 논란이 된 바 있다. 이에 신해철은 “가려운 부분은 사교육이라도 동원해서 긁어주고 공교육은 자취를 감춘 인성 교육과 사회화의 서비스를 강화하는 게 현재로서는 차선책”이라고 해명했다. 하지만 그의 해명은 학원 광고 출연을 합리화하기 위한 궤변에 지나지 않는다는 시각이 지배적이었다.

신해철은 임금체불 논란과 관련해서도 그동안 보여준 모습과 대치되는 행동으로 실망을 주고 있다. 그는 최근까지 KBS 2TV ‘이야기쇼 두드림’에 출연하는 등 방송활동을 이어왔다.  또 한 아침 방송프로그램에서 자신의 집 인테리어를 자랑하기도 했다. 그가 300만원을 지급하기 힘들 만큼 생계 곤란을 겪었는지 의구심을 자아내는 대목이다.

황씨의 임금 체불 주장에 이의가 있다면 노동청에 출석해 사실관계를 밝히면 그만이다. 고용한 직원의 연락을 안 받고, 노동청의 출석 요구에도 불응하고 있는 행태는 임금지급을 의도적으로 회피하려는 의도가 아니면 이해하기 어렵다.

다양한 사회 현안에 대해 직설적으로 자신의 의사를 표출해온 신해철이 또 한 번 논란에 봉착하자 그를 지지했던 팬들도 등을 돌리고 있다. 거침없이 소신을 밝혀온 ‘독설가’로서 그의 이미지와 임금체불로 노동청 조사 중인 현실 사이의 괴리에 팬들의 실망감이 더해가고 있다.   

정은나리 기자 jenr38@segye.com

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