아이 천재성 알아보고 사업 접고 교육 매달려… 13세 아들 수학천재로
“옳고 그름은 내가 판단해” 7개 원칙 100개 세칙 적용… 3일에 한번 꼴 ‘사랑의 매’

‘늑대 아빠 대 보모 아빠.’

중국에서 아버지의 아이 교육방식을 둘러싼 논란이 뜨겁다. 몽둥이로 자녀 넷 가운데 세 명이나 명문 베이징대에 보낸 늑대(狼) 아빠에 이어 이번에는 눈높이 교육으로 아이를 천재로 키워낸 전업 ‘보부’(보모에 빗댄 신조어)가 등장했다.

화제의 주인공은 선전에서 아이를 수학천재로 키워낸 라오하오옌(饒浩雁)이다. 올해 13살 아들인 자딩(家鼎)은 자신의 또래보다 4∼5년 빠른 고교 2년에 재학하고 있으며 베이징대와 칭화대 수학과에 진학할 자격도 따냈다. 피아노 등 예술적 재능도 뛰어나다고 한다. 경화시보(京華時報)는 이 소식을 전하면서 자녀의 자율적 의사를 중시하는 라오하오옌의 자녀교육방식이 주목받는다고 보도했다. 그는 아이의 놀라운 기억력과 수학적 재능을 발견하고는 캐나다에서 운영하던 금융투자업까지 포기, 2005년 귀국해 아이 교육에 전념했다고 한다. 라오하오옌은 “늑대 아빠의 교육방식에 동의할 수 없다”면서 “아이에게 어떤 행위도 금지하지 않았다”고 말했다. 예컨대 아이에게 콜라의 나쁜 점을 알려준 후 자발적으로 마시지 않도록 한다는 얘기다. 자딩도 “아빠가 나에게 준 영향은 매우 크다”면서 “산책을 할 때에도 항상 나에게 문학과 역사에 관해 얘기해준다”고 말했다.

얼마 전 늑대 아빠라 불리는 광둥성의 사업가 샤오바이유(蕭百佑·47)는 전혀 딴판이다. 그는 지난 6월 초 ‘몽둥이가 천재를 만든다’는 철학과 자녀교육경험을 담은 책을 펴냈으며 이 책은 최근까지도 베스트셀러에 오를 정도로 비상한 관심을 모았다. 샤오바이유는 아이들 훈육에 자신의 시간과 노력 90%가량을 쏟아부으며 가정에서 거의 3일에 한 번꼴로 매를 들어 자녀를 훈육한다. 그는 책에서 “아이들은 옳고 그름을 판단할 필요가 없으며 내가 모든 것을 가르친다”고 말했다. 심지어 샤오바이유는 아이들이 탄산음료를 먹고 싶을 때조차 회사로 전화를 걸어 자신의 허락을 받은 후 마시도록 했다고 한다. 샤오바이유는 아이들을 때릴 때 7가지의 원칙과 함께 위반 정도 및 체벌수위 등을 담은 100개 이상의 세부규칙을 적용했다고 한다. 7가지의 원칙으로는 ▲성격이 형성된 12세 이후에는 가급적 매질 자제 ▲때릴 때는 근육과 뼈가 상하지 않도록 회초리나 먼지떨이 사용 ▲손바닥과 종아리만 때리기 ▲때리기 전 잘못을 분명히 가르쳐주기 ▲한 아이가 잘못할 때 다른 형제도 함께 훈화 ▲때릴 때 아이가 매질 수를 세게 하기 ▲아이가 피할 때 횟수를 늘리거나 강도를 높이기 등이다.

베이징=주춘렬 특파원 [e-mail]