서울 동작동 국립서울현충원에 안장될 고 김대중 전 대통령이 이승만 대통령과 박정희 전 대통령 묘역 사이에 묻히게 됐다.

특히, 김 전 대통령이 묻힐 묘역은 박 전 대통령 묘역과 불과 200m 정도 밖에 떨어져 있지 않아 살아서 정적(政敵)이었던 두사람이 죽어서 화해를 시도한 것으로 비춰져 관심을 끌고 있다.

국립서울현충원 관계자는 20일 “ 김대중 전 대통령 장의위원회 집행위원장인 이달곤 행정안전부 장관과 유족 등이 이날 오전 8시 동작동 국립서울현충원을 방문, 묘역을 쓸 마땅한 곳을 둘러봤다”면서 “이 자리에서 김대중 전 대통령이 영면(永眠)할 묘역으로 이승만과 박정희 전 대통령이 묻힌 곳 사이에 있는 약 300평 규모의 국가 유공자 묘역으로 결정됐다”고 밝혔다.

이 관계자는 “김 전 대통령의 묘역은 박 전 대통령 묘역에서 아래쪽으로 내려와 오른편에 있는 이 전 대통령 묘역과 중간지점인 왼편에 조성된다”면서 “이 곳은 박 전 대통령 묘역과는 200m 떨어진 곳에 위치, 살아서는 정적 관계였던 두 분이 죽어서 같은 자리에서 영면, 화해를 하게 된 셈”이라고 전했다.

이 묘역은 이날 오전 현충원을 둘러본 유족 측에서 강력히 원했으며, 이를 현충원 측이 수용해 결정된 것으로 알려졌다.

당초 서울현충원에 확보돼 있는 국가원수 묘역은 이승만·박정희 전 대통령 묘소가 차지,  김 전 대통령 장지 확보가 어려운 상태였다. 국립묘지설치운영법은 전직 대통령 묘의 면적을 264㎡(약 80평·16m×16.5m)로 규정하고 있다. 이에 따라 정부는 2004년 9월 대전현충원에 김대중 전 대통령을 비롯, 당시 생존해 있던 전직 대통령들을 위한 ‘국가원수 묘역’을 조성했다.

이런 상황에서 정부가 김 전 대통령 묘역을 국립서울현충원으로 결정하고 유가족이 박 전 대통령 묘역과 인접한 곳에 장지를 정한 것은 국장(國葬) 결정 만큼이나 이례적이라는 평가를 받고 있다. 현충원 관계자는 “국가 유공자 묘역이 300평 규모지만 실제 사용하는 공간은 역대 두 대통령과 비교하면 소박할 정도”라면서 “묘역 진입 계단이나 주차장도 만들 여유 공간이 없어 주차장은 이 전 대통령 주차장과 함께 사용해야 한다”고 말했다.

현충원은 오늘 중 안장될 장소를 실제 측량하는 작업을 벌인 뒤 21일 묘역 정지작업, 22일 봉분조성과 진입로 및 조경작업을 마쳐 23일 행사를 차질없이 치루도록 할 예정이다.

앞서 지난 19일 정부는 한승수 국무총리 주재로 국무회의를 열어 고 김 전 대통령의 장례를 23일까지 6일간 국장으로 치르고, 장지는 서울 동작동 국립서울현충원으로 결정했다.
 
한편 서거한 윤보선 전 대통령은 가족장을 치른 뒤 충남 아산 선산에, 최규하 전 대통령은 국립대전현충원에 안장됐다. 노무현 전 대통령은 고인의 뜻에 따라 화장돼 고향인 경남 김해 봉화산 기슭에 유골이 안치됐고 정부가 국가보존묘지로 지정한 바 있다.
박병진 기자 [e-mail]