"미란이가 금메달 땄으니 저도 무릎수술 받아야죠"

“이제 마음 편히 수술을 받을 수 있게 돼 기뻐요.” 한국 여자 역도 대표팀의 김도희(34·사진) 코치가 무릎 수술까지 미뤄가며 베이징올림픽에서 대표팀을 물심양면으로 지원한 것으로 알려져 잔잔한 감동을 주고 있다.

무릎 연골이 다 닳아 걷기조차 힘든 상황에서도 역도대표팀을 뒷바라지하기 위해 통증을 참아가며 수술 시기를 베이징올림픽 이후로 연기한 것.

김 코치는 이번 올림픽을 앞두고 당장 수술을 받아야 한다는 의료진의 권고에도 “지금은 안 된다”며 시기를 미뤄왔고 결국 장미란(25·고양시청)과 윤진희(22·한국체대)가 금, 은메달을 각각 따내는 등 한국 여자 역도가 역대 최고의 성적을 내는 데 큰 힘을 보탰다.

현역 시절 여자 최중량급(75kg이상급)에 출전했던 김 코치는 당시 한국 신기록까지 세우며 두각을 나타낸 역도 기대주였다. 하지만 1998년 전국체전을 끝으로 선수 생활을 계속 할 수 없었다. 그 해 훈련 도중 왼무릎 연골이 손상돼 더 이상 바벨을 들어 올릴 수 없게 된 것.

김 코치는 연골 이식 수술을 받은 뒤 지도자로 변신을 시도했고 지난해 1월부터 여자대표팀 코치를 맡게 됐다. 그러던 중 다쳤던 무릎 통증이 지난 3월부터 다시 김 코치를 괴롭히기 시작했다. 통증은 더욱 심해져 그는 진통제까지 복용해야 했고 의무실에도 수시로 들러 재활치료도 남몰래 병행해 왔다. 병원에서 진료를 받은 결과 곧바로 수술해야 한다는 진단이 나왔지만 김 코치는 “올림픽이 끝난 뒤에 받겠다”고 시기를 계속 미뤘다.

김 코치는 무릎 보조대를 대고 다리를 절룩거리면서도 현지 훈련장을 오가며 선수들을 뒷바라지했고 경기가 있는 날은 오승우 여자 역도대표팀 감독과 함께 작전을 짜고 전략을 세웠다. 보조대가 보기에 흉할까 봐 외출을 하거나 경기장에 갈 때는 꼭 긴 바지를 입었다.

베이징=강구열 기자 [e-mail]