올해 지구의 날을 기념하는 환경단체들의 각종 자료에서 ‘지구온난화’란 용어를 찾기가 힘들었다. 그 대신에 사용된 문구는 ‘기후변화’다.

과열된 지구가 4월 중순에 콜로라도의 록키산맥에 약 1m의 눈을 새로 뿌린 것이 기후변화의 현실이다. 콜로라도 주민들이 스노보드를 집어넣고 물갈퀴를 꺼내고 있을 때 기후의 갑작스러운 변화에 관한 이야기가 무성했다.

앨 고어의 무시무시한 컴퓨터모델 시나리오에 따라 기후가 움직이지 않는 이유를 설명하기 위해 지구온난화 이론 지지자들은 더욱 노력하고 있다. 이와 마찬가지로 지구의 날도 계속 진화하고 있다. 지구의 날은 1970년에 선의의 환경보전을 위해 시작되었고, 대기와 강물을 정화하는 데 필요한 몇 가지 법률을 제정하는 데 영감을 제공하기까지 했다.

그러나 육식공룡의 새끼처럼 지구의 날도 이빨이 자라고 몸집이 커지고 힘도 세져 탄광 광부들과 철부지 어린애들 같은 먹잇감을 뒤쫓기 시작했다. 오늘날 초등학생들은 지나치게 과장된 ‘녹색’선전을 너무 많이 들어 폐품 재활용을 하지 않는 자기 부모를 녹색경찰에 기꺼이 넘기는 상황도 가능할 정도가 되었다. 마치 자본주의 서적을 읽는 부모를 경찰에 밀고하는 쿠바 어린이들과 비슷해진 것이다.

광신도들이 주도하는 환경보호주의는 명분의 차원을 넘어서 이교도의 종교로 변했다. 올해 지구의 날 주제는 ‘기후변화의 얼굴’이었다. 충성서약을 하는 자신의 모습을 사진으로 찍어서 인터넷에 올리는 운동이 벌어져 페이스북에 난리가 났다. 저명한 인류학자인 마거릿 미드가 짓궂은 사모아 사람들에게 속은 사실을 암시하는 증거가 있다. 그는 원주민들이 제공한 허위 정보를 바탕으로 사춘기 청소년들의 ‘자유연애’를 과장한 베스트셀러 책을 집필했다.

지구의 날의 국제회장이 된 미드는 1978년 3월 환경보호국 저널에 이런 글을 썼다. “지구의 날은 국경을 초월하는 최초의 성스러운 날이며, 세계의 모든 시간대에 위치한 산과 바다의 온전한 상태를 보전하며 인류 전체를 조화시키는 날이다. 지구의 날이 지역적이거나 분열적인 상징을 인정하지 않으며 한 가지 삶의 방식의 진실이나 우열을 가리는 발언을 하지 않는다.”

실제로 그랬을까. 그녀가 그 안에서 성장했고 불우한 사모아 사람들을 연구하는 비용을 조달하는 자유를 제공한 서구문명과 기독교 세계를 암암리에 비판한 것은 어떤가. 그녀의 주장은 무례할 뿐만 아니라 부정확했다. 지구의 날은 분명히 강력한 우월감을 내포한 지구 종교의 상징이다.

지구의 날 지지자들은 세계적인 자기네 통일정부의 지배와 석탄 및 석유 기반 에너지와 다수 공업제품의 폐기를 갈망할 뿐만 아니라 화석연료 기반의 에너지 생산공장을 파괴하고 솔린드라와 피스커 자동차 같은 불량기업에 거액의 돈을 추가로 쏟아부으면 상황을 호전시켜 일자리를 만든다고 주장한다.

‘에너지 효율이 일자리를 만든다’는 제목의 2011년 백서에서 천연자원수호위원회는 이렇게 주장했다. “에너지 효율에 의해 화석연료 일자리 1개가 불필요해질 때마다 캘리포니아의 다양한 경제 내부에 최고 50개의 새로운 일자리가 만들어진다.”

풍력발전기와 태양전지판을 만드는 사람들이 화석연료 일자리를 충분히 제거하여 그 자리를 대신 차지하지 않은 듯하다. 미국에서 가장 진보적인 환경보호주의 정책을 자랑하는 캘리포니아의 실업률은 지난 3년 동안 12%대를 계속 유지하고 있다. 이뿐만 아니라 캘리포니아의 기업들은 더 기업 친화적인 주로 떠나고 있다. 실패할 운명인 애너하임 소재 피스커 자동차 회사의 첫 번째 전기차 라인에 업보란 의미의 영어인 카르마란 이름이 붙여진 것은 참으로 역설적이다. 인생은 주는 대로 받는 법이다.

나무를 심고 공원과 개울을 청소하며 선량한 시민이 되겠다는 각오를 다질 당시에 지구의 날은 훌륭했다. 지구의 날이 보존에서 벗어나 예배에 들어간 것은 궤도이탈이다.

로버트 나이트 美 민권연맹 연구원

워싱턴타임스·정리=오성환 외신전문위원

Earth Day religion

By Robert Knight

Just as the word "liberal" has given way to the less-tarnished "progressive," it's hard to find "global warming" in environmental groups' materials celebrating April 22 as Earth Day.

The operative phrase is "climate change," and it's a reality if you're in Colorado's Rocky Mountains, where the overheated Earth last week deposited three feet of new snow. Talk about a sudden change in climate just when Coloradans were getting their flippers out and putting the snowboards in storage.

Like the global-warming crowd's movement toward ever more labored explanations for why the weather isn't behaving according to Al Gore's scary computer-model scenarios, Earth Day keeps evolving. It began in 1970 as a well-meaning conservation effort, and even inspired some needed laws to clean up the air and rivers.

Like a baby Tyrannosaurus rex, though, it grew teeth, got big and powerful (see: Environmental Protection Agency) and began stalking prey, such as coal miners and the vulnerable young. Today's schoolchildren are so hyped on "green" propaganda that it's not hard to imagine them happily turning in their non-recycling parents to the Green Police like Cuban tots ratting on their elders for secretly reading Milton and Rose Friedman's "Free to Choose."

Driven by fanatics, environmentalism has gone beyond being a cause and has morphed into a pagan religion. This year's Earth Day theme is "The Face of Climate Change." We're all supposed to upload photos of ourselves while pledging our fealty to saving the planet. It's Facebook gone wild.

Here's an early take on Earth Day by famed anthropologist Margaret Mead, who, some evidence suggests, was fooled by mischievous Samoans into writing a best-selling book that exaggerated "free love" among adolescents.

An international chairman of Earth Day, Mead wrote in the EPA Journal of March 1978:

"Earth Day is the first holy day which transcends all national borders, yet preserves all geographical integrities, spans mountains and oceans and time belts, and yet brings people all over the world into one resonating accord ."

There's yet more: "Earth Day attaches no local or divisive set of symbols, no statement of the truth or superiority of one way of life over another."

Really? How about the implied sideswipe of Western Civilization and Christendom, in which she grew up and which spawned her freedom to get grants in order to study hapless Samoans? Her claim is not only ungracious, but inaccurate. Earth Day is emblematic of the Earth religion, which has a decidedly strong sense of superiority of its vision. If you don't believe it, here's the first stanza of the "Earth Day Anthem," set to the tune of Beethoven's "Ode to Joy": Joyful, joyful we adore our Earth in all its wonderment Simple gifts of nature that all join into a paradise Now we must resolve to protect her Show her our love throughout all time.

For contrast from the world of old-time religion, here's the first stanza of "Joyful, Joyful, We Adore Thee," written by Henry van Dyke in 1907 and found in most hymnals: Joyful, joyful, we adore Thee, God of glory, Lord of love; Hearts unfold like flowers before Thee, opening to the sun above. Melt the clouds of sin and sadness; drive the dark of doubt away; Giver of immortal gladness, fill us with the light of day!

There's a clear line between worshipping the Creator and mistakenly worshipping the creation, and it's not a new error. In the first chapter of the book of Romans, the apostle Paul warned nearly 2,000 years ago about humanity's penchant for this: "[A]lthough they knew God, they did not glorify Him as God, nor were thankful, but became futile in their thoughts, and their foolish hearts were darkened. Professing to be wise, they became fools and worshipped and served the creature rather than the Creator ."

Besides pining for global governance and an end to coal- and oil-based energy and its many industrial products, Earth Day's backers continue to insist that destroying fossil fuel-based energy plants and sinking yet more billions into loser companies such as Solyndra and Fisker Automotive will turn things around and get this create jobs.

In a 2011 fact sheet, "Energy Efficiency Creates Jobs," the Natural Resources Defense Council claimed, "For every fossil-fuel job made unnecessary by energy efficiency, up to 50 new jobs are created across California's diverse economy."

Apparently, not enough fossil-fuel jobs have been wiped out and replaced by people making windmills and solar panels. With California sporting the nation's most progressive environmentalist agenda, unemployment has hovered around 12 percent for the past three years, with businesses leaving the state for friendlier, if not "greener" pastures. It's beyond ironic that Anaheim-based Fisker's very first and doomed electric car line is named the Karma. What goes around, comes around.

Earth Day is fine when it comes to planting trees, cleaning up parks and streams and renewing a commitment to good citizenship. It goes off-track when it strays from conservation into worship.

For the antidote to the Earth-worship nonsense, the second verse of Henry van Dyke's marvelously uplifting hymn points upward:

All Thy works with joy surround Thee, Earth and heaven reflect Thy rays, Stars and angels sing around Thee, Center of unbroken praise! Field and forest, vale and mountain, Flowering meadow, flashing sea, Chanting bird and flowing fountain, Call us to rejoice in Thee.

flipper:수영용 물갈퀴 hype:과장된 선전을 하다 rat on:밀고하다 fanatic:광신도, 광적인 사람 sideswipe:주제에서 벗어난 비판 what goes around, comes around:남에게 한 대로 되받게 되는 법