오늘 비가 오락가락한다는군요.

A: What’s today’s forecast?

B: It’s supposed to rain on and off today. You’d better bring an umbrella.

A: 오늘 일기예보가 어때요?

B: 오늘 비가 오락가락한다는군요. 우산을 가져가시는 게 좋겠어요.

A: Do you ever run into your old high school friends?

B: Yes, I see them on and off at school reunions.

A: 옛 고등학교 동기들과 마주친 적이 있어요?

B: 예, 동창회에서 그들을 이따금씩 봐요.

on and off는 on(지속)과 off(단절)가 교차하는 것으로 어떤 상황이나 행동이 죽 이어지지 않고 ‘그랬다가 안 그랬다가’ 하는 것을 나타낸다. 즉 비가 ‘오락가락’하거나 전등불이 ‘깜빡이는’것을 on and off로 나타낸다. 또는 아예 ‘가끔씩’이라는 부사로 쓰이기도 한다. on and off는 부사구이기 때문에 반드시 동사와 함께 써야 하며, 동사에 따라 on and off의 우리말 뜻이 조금씩 달라질 수 있다.