우리는 민족 중흥의 역사적 사명을 띠고 이 땅에 태어났다..<세계일보>

모차르트가 남의 작품을 흉내 내고 베꼈다면 얼마나 많은 사람들이 믿을까?

그렇지만 이는 상당부분 사실이다. 모차르트가 어려서 작곡한 일곱 편의 피아노 협주곡은 다른 작곡가들의 작품을 재배열 한 것에 지나지 않는다고 한다. 또한 ‘모차르트의 일생(Mozart : A Life)’을 쓴 메이너드 솔로몬(Maynard Solomon)에 의하면 모차르트는 미슬리베체크의 작품에서 이탈리아 스타일과 우아한 멜로디, 품위 있는 리듬의 모델을 발견하고 차용했다고 한다. 재미있는 것은 모차르트가 자신의 이러한 기술을 자랑스러워 했다는 것이다.

영국의 시인 T.S 엘리엇은 ‘미성숙한 시인들은 모방하고, 성숙한 시인들은 훔친다’고 했는데, 이러한 일은 예술계의 공공연한 비밀이라고 한다. 대신 ‘훔쳤다’는 표현 대신에 ‘영향 받았다’라고 표현할 뿐. 피카소는 마티스를 훔쳤고 셰익스피어조차도 초기에는 트리스토퍼 말로(Chsistopher Marlowe)를 너무 많이 베껴 근심할 정도였다고 한다.

창의적인 인간의 전형으로 인식되고 있는 스티브 잡스 또한 본인이 직접 개발한 기술은 없다. 컴퓨터의 마우스를 이용한 사용자 인터페이스(GUI) 환경은 제록스에서 가져 왔고, 심지어는 핵심 역할을 맡고 있는 직원들마저 데려왔다. 최근의 스마트 폰 또한 잡스가 가지고 있는 기술들로 만든 것이 아니다. 대부분 기존의 있던 기술을 ‘훔쳐서’ 다른 것들과 결합했을 뿐이다. 스티브 잡스는 1996년 ‘와이어드(Wired)’지와의 인터뷰에서

“창조성은 여러 가지 것들을 연결하는 것일 뿐입니다. 창의적인 사람들에게 어떻게 그런 일을 할 수 있었느냐고 물어보면 그들은 약간의 죄책감을 느낍니다. 그들은 실제로 한 일이 없기 때문입니다. 그들은 그저 뭔가를 보았을 뿐입니다. 얼마간의 시간이 지난 후 그것은 그들에게 명백해 보였습니다. 그래서 그들은 자신들의 경험을 연결하여 새로운 것을 합성할 수 있었던 것입니다.”라고 했다.

현재 마이크로 소프트를 위협하고 있는 구글의 창업자 브린과 페이지 또한 새로운 것을 개발했다기보다 기존의 있던 것들을 잘 결합한 사람들이다. 알타비스타라는 기존의 검색 엔진에 역시 기존에 있었던 데이터마이닝 알고리즘을 사용해 인터넷상의 모든 역링크를 검색한 다음 학술논문의 인용처럼 링크들의 순위를 매기는 프로그램을 만들었던 것이다.

심지어 부처님조차 세상에 없던 진리를 만들어 냈다기보다는 부처님이 태어나기 훨씬 전부터 존재했던 여러 종파들의 사상을 선택하고 결합했다고 보아야 한다. 마찬가지로 ‘태양 아래 새로운 것은 없다’는 성경의 말씀도 우리 인간 세상의 진리를 드러내는 표현이다.

남의 것을 훔쳐 새로운 것을 만들기 위해서는 두 가지가 전제 되어야 한다.
첫째는 어떤 것이 훔칠만한 물건인지를 알아보는 안목이 있어야 한다. 이것은 마치 빌게이츠가 ‘파퓰러 일렉트로닉스(Popular Electronics)’ 잡지를 본 순간

“말도 안돼! 우리를 빼고 이런 일이 일어나다니. 사람들은 이 칩에 필요한 진짜 소프트웨어를 만들기 시작할 거야! 미래는 우리를 기다려 주지 않을 거야, 우리는 그것을 붙잡아야 해”라고 생각한 것과 같은 느낌일 것이며, 모든 사람이 무심히 지나친 제록스의 사용자 인터페이스 환경(GUI)을 스티브 잡스가 보면서 “바로 저거야” 했던 느낌이어야 한다.

둘째는 이렇게 훔친 물건을 적재적소에 사용할 수 있는 능력이 있어야 한다. 사실 그런 면에서 구글의 창업자인 브린과 페이지도 초반에는 자신들의 가치를 정확히 알지 못했다. 그들은 처음에 페이지 랭크를 플라어티에게 100만 달러에 팔려고 했으니 말이다. 마치 다이슨이 먼지 봉투 없는 청소기를 만들어 단지 특허를 팔러 다닌 것과 같은 경우다. 다시 말하면 세계적인 성공의 뒤에도 이런 운이 작용 했다고 보아야 한다. 그렇지만 대부분의 경우는 쓰임새를 정확히 알고 있는 데서 좋은 물건을 발견하게 됨은 분명한 사실이다.

이렇게 가치 있는 것을 발견하고 최적의 쓰임새로 연결시키는 능력은 어디에서 오는가? 그것을 요즘 ‘전략적 직관’이라 하는데, 역시 오랫동안의 경험과 학습 몰입과 성찰에서 온다고 해야 할 것이다.

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김학재 mindsetu@naver.com